China acapara el 99,6% del mineral de oro exportado por Brasil

Por qué existe este canal

China es el mayor refinador de oro del mundo por capacidad instalada. Comprar mineral bruto y concentrados de metales preciosos a productores en Brasil, Australia y el sur de África es la lógica operativa de las grandes refinerías chinas — tienen la infraestructura, el alcance logístico y los márgenes de procesamiento que justifican trabajar con material de cualquier origen de manera eficiente.

Del lado brasileño, las minas que producen oro y plata en forma de mineral o concentrado encontraron en China un comprador con apetito constante y proceso de compra consolidado. La lógica comercial es sólida — mientras ambas partes mantengan las condiciones de intercambio. No hay irracionalidad aquí: hay especialización.

La vulnerabilidad expuesta

El problema estructural es que el mineral bruto de metales preciosos tiene un mercado de compradores bastante limitado fuera de China. Existen refinerías en Japón, Suiza y EE.UU., pero operan a menor escala con estructuras de compra más selectivas. No hay evidencia de que absorberían los volúmenes que hoy fluyen a China sin un proceso de desarrollo comercial de mediano plazo.

Una interrupción bilateral — sanciones, disputas arancelarias o un cambio en la política de importación china — obligaría a los exportadores brasileños a enfrentar una brecha de ingresos o una carrera por acuerdos con refinadoras alternativas en condiciones probablemente menos favorables. La Receita Federal rastrea de cerca las exportaciones de minerales preciosos, por lo que cualquier redireccionamiento también requeriría ajustes de documentación y nuevos registros de exportador habilitado.

Escenarios si la relación se enfría

El oro tiene una característica que la mayoría de las materias primas no tienen: liquidez financiera global. En teoría, el mineral podría venderse a intermediarios que arbitran con las refinerías. En la práctica, esto eleva los costos de transacción, comprime los márgenes y no resuelve el problema de capacidad de refinación en ninguna alternativa disponible hoy.

Los acuerdos comerciales de Brasil — incluidos los del Mercosur y los negociados por Itamaraty — no contemplan facilidades específicas de acceso para minerales preciosos en mercados europeos o norteamericanos que acelerarían la diversificación. El camino es largo.

Implicaciones para usted

Para exportadores: mapea la capacidad de las tres o cuatro principales refinadoras fuera de China — Japón, Suiza, Emiratos Árabes — para entender el costo real de redirigir volúmenes. Un piloto del 5% al 10% de las ventas anuales hacia un comprador alternativo construye una relación antes de que una crisis fuerce la decisión con urgencia y costo elevado.

Para importadores: el mineral de metales preciosos brasileño tiene una sólida reputación geológica. Si operas una refinería o una mesa de trading de metales, posicionarte como comprador alternativo antes de que el mercado se ajuste te da acceso en tus propios términos — cuando llegue la necesidad, la competencia por ese suministro será mayor.

Si China restringe las compras de concentrados por cualquier motivo técnico o geopolítico, US$ 112,9 M en exportaciones brasileñas necesitan un nuevo destino en semanas, en un mercado sin fila de compradores preparados.

Fuente: MDIC ComexStat